Xonotic è uno sparatutto multiplayer nello stile tracciato da giochi quali Quake III Arena e Unreal Tournament, ma soprattutto software libero open source, con vantaggi quali la disponibilità gratuita (in licenza GPL) e l'immediata fruibilità su Linux (oltre che naturalmente su Windows, ma anche su Mac).
Il titolo si differenzia dalle principali nuove realtà del settore per due ragioni: in primo luogo, riporta all'essenziale il genere, con scontri veloci e armi ben bilanciate, evitando l'aspetto strategico assunto da molti titoli odierni; secondariamente ma in modo non meno importante, virando verso l'impostazione della libertà data da codici e software liberamente disponibili, piuttosto che in direzione di una mentalità prettamente commerciale, volta alla massimizzazione del successo in termini di vendite anche a discapito della qualità del titolo, purtroppo presente negli ultimi tempi anche in case che fino a pochi anni fa sembravano esserne esenti.
Il progetto continua lo sviluppo di Nexuiz, il titolo che fino al 2009 è passato attraverso successivi aggiornamenti, fino a quando, non senza polemiche, il nome è stato venduto come marchio ad un'azienda videoludica, la Illfonic, che si è messa al lavoro per la realizzazione di un videogioco commerciale, uscito poi nel 2012; per questo motivo il gioco nella sua essenza libera si è fermato alla versione 2.5.2, tuttora disponibile liberamente ed utilizzata, ma non è stato possibile proseguire oltre.
Fortunatamente una consistente parte dei collaboratori che gratuitamente hanno prestato la loro opera alla realizzazione del titolo nel corso degli anni si è subito messa al lavoro per un fork, e da ciò è nato Xonotic, che attualmente è nel pieno della sua fase di crescita.
